蘋果雖然進(jìn)入市場比較晚，但是卻憑借其便攜式音樂播放器和一款優(yōu)秀的智能手機(jī)，打敗了競爭對手，從此聲名鵲起。但是說到蘋果的智能語音助手Siri，事情的發(fā)展似乎恰恰相反。
2011年10月，蘋果發(fā)布了搭載智能助手Siri的iPhone 4s，一段時間之后，蘋果公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫?喬布斯去世。跟虛擬助手通過對話來設(shè)置鬧鐘或回答消息具有革命性的意義。其他科技巨頭花了數(shù)年時間才趕上蘋果：亞馬遜在2014年推出了智能助理Alexa，Echo home也配置了Alexa。直到去年夏天，谷歌智能助手才發(fā)布。如今，這些相對的新來者有著比他們的前輩多的功能，并在制造商的產(chǎn)品計劃中扮演重要的角色。
“目前的情況是，谷歌和亞馬遜在爭奪智能助理的市場，”Gartner公司研究消費選擇的布萊恩?布勞(Brian Blau)表示，“蘋果卻還沒有進(jìn)行改進(jìn)，以保持市場競爭力?！?/strong>
周三的谷歌產(chǎn)品發(fā)布會突出了兩者之間日益擴(kuò)大的差距。谷歌助理被定位為該公司推出的幾乎所有產(chǎn)品的核心：無線耳機(jī)；兩款新智能手機(jī)；兩款新家庭揚(yáng)聲器；以及一臺筆記本電腦。谷歌首席執(zhí)行官Sundar Pichai在臺上表示：“人們應(yīng)該能夠以一種自然的方式與計算機(jī)進(jìn)行交互?！?/p>
重要的是，谷歌高管展示的谷歌助理的功能，是迄今為止Siri和蘋果都無法匹敵的。例如，新的Google Home可以根據(jù)說話聲音的不同而識別出不同的人。比如你說“嘿，谷歌，給媽媽打電話”，那么這個手機(jī)就判斷出是要打電話給你的媽媽，而不是你的婆婆。亞馬遜的Alexa也無法做到這一點。
據(jù)分析人士估計，蘋果的首款家用揚(yáng)聲器HomePod要到12月才能推出，據(jù)專家推斷，其銷量將達(dá)到數(shù)千萬臺，僅次于谷歌和亞馬遜。HomePod配置了智能助手Siri，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆庫克將其定位為iPod的接班人，這是一項“重塑家庭音樂”的重大嘗試，而不僅是一個多功能的家庭助手。
谷歌，尤其是亞馬遜，在幫助其他公司的產(chǎn)品與他們的智能助手合作方面做得比蘋果還多——借用了蘋果公司在iPhone應(yīng)用商店中率先采用的策略。外部開發(fā)者已經(jīng)為Alexa創(chuàng)建了超過15,000個“技能”，這個助手被搭載到幾十款汽車、電視和家用電器中，谷歌助理正被索尼等公司的植入產(chǎn)品中。周三，這家搜索公司發(fā)布了一些工具，鼓勵開發(fā)者為各個家庭開發(fā)各種Google Home應(yīng)用和游戲。而蘋果卻限制了那些想要在Siri上面進(jìn)行開發(fā)的開發(fā)者。
蘋果可能會為下個月推出的HomePod搭載升級版的Siri。該公司通常會等到新功能或新技術(shù)完全完善好才會發(fā)布，與谷歌不斷推出測試版服務(wù)和在市場不斷發(fā)布迭代產(chǎn)品的做法形成鮮明對比。
蘋果近對Siri做出了一些改進(jìn)。在6月的一次活動中，該助手獲得了新的、真實的聲音和翻譯能力。但在周三，谷歌升級了自己的語音助手，并展示了一種加炫酷的實時翻譯服務(wù)，該服務(wù)需要使用新的Pixel Buds無線耳機(jī)。當(dāng)一位女性谷歌高管用瑞典語與一位男同事交談時，他可以聽到她被翻譯成英語的話；當(dāng)他用英語回答對方時，他的話又被譯成了瑞典語。
除了語音和文本指令，亞馬遜和谷歌的智能助手現(xiàn)在也可以處理圖像。今年，亞馬遜推出了一款名為“Echo Look”的Alexa-驅(qū)動設(shè)備，它的攝像頭可以給你的著裝提供反饋，就像21世紀(jì)的魔鏡。多年來，谷歌在圖像識別研究上投入了巨資，如今它已經(jīng)取得了不錯的成績。
在周三發(fā)布的新Pixelbook筆記本電腦上，你可以使用觸控筆讓谷歌助理幫你查看圖片或文字。在演示片中，用觸控筆描繪著一個音樂家的臉，讓助手識別他，就可以讓他提供該音樂家的歌曲和視頻的鏈接。
在Pixel手機(jī)上，一個名為“Lens”的新功能可以讓智能助手使用設(shè)備攝像頭幫你拍攝照片。如果你想要發(fā)電子郵件或者打電話，你可以點擊呼叫智能助理幫你撥通電話或撰寫信息?！癓ens”還可以幫你收集藝術(shù)品、地標(biāo)、電影或書籍的信息。
任何使用過虛擬助手的人都知道，所有的虛擬助手都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我們?nèi)祟愂褂谜Z言的許多特征仍然是機(jī)器無法做到的。University of California Santa Barbara的教授William Wang表示，創(chuàng)建能夠記錄來回反饋信息的軟件仍然是一個重大的研究課題，而另一個就是讓系統(tǒng)廣泛地理解世界上的事物，以及它們的關(guān)聯(lián)方式，以及開發(fā)以數(shù)據(jù)庫形式存在的“知識圖譜”。Wang和其他研究人員正試圖找到如何自動創(chuàng)建這些資源的方法，比如從網(wǎng)上收集這些數(shù)據(jù)。
谷歌在這一技術(shù)上擁有優(yōu)勢。多年來，谷歌一直在開發(fā)這一技術(shù)，該技術(shù)也是谷歌搜索引擎的重要一部分。今年4月，營銷人員Stone Temple向不同虛擬助手詢問了同樣的5,000個常識問題，結(jié)果顯示，谷歌的準(zhǔn)確率為91%，而Alexa的準(zhǔn)確率為87%，而Siri則為62%。
蘋果產(chǎn)品營銷副總裁Greg Joswiak上個月回應(yīng)說，這事是一個小范圍的數(shù)據(jù)比較罷了，他說：“我們不想去追求那些瑣碎的東西！”事實上，有證據(jù)表明蘋果正朝著這個方向前進(jìn)，并且有著充分的理由。
ComScore在今年5月發(fā)布的調(diào)查結(jié)果顯示，智能音箱所有者問的多的便是常識問題（天氣和音樂排名第二和第三）。蘋果目前正在招聘工程師和工程經(jīng)理，為Siri開發(fā)“知識圖譜”。